Le toque est le nom donné par le monde du flamenco à l'acte de jouer de la guitare. Aujourd'hui, il semble impossible d'imaginer le flamenco sans la guitare flamenca, mais son incorporation a été tardive. La guitare, autre icône visuelle et sonore de l'Espagne, n'est présente dans le flamenco que depuis le milieu du XIXe siècle. Les avis des experts divergent quant à la date précise, mais le siècle fait l'unanimité.

Les chants "a palo seco" (ou sans instruments) sont à l'origine du flamenco, bien plus loin dans le temps. La guitare, cependant, a existé et a beaucoup évolué depuis son apparition ; on en trouve des traces dans l'Égypte ancienne et dans sa version "cítara" dans le monde gréco-romain. Cette double présence signifie qu'il est arrivé en Espagne par les deux voies, à travers l'Empire romain et avec l'invasion arabe. Les différences entre les instruments eux-mêmes et la manière dont ils étaient joués ont fusionné dans l'espace et le temps à l'intérieur de l'Espagne.

L'un de nos tablaos flamenco Café Ziryabl'un de nos tablaos flamenco porte le nom d'Abul-l-Hasán Alí ibn Nafi, surnommé l'oiseau noir (en raison de son teint sombre) ou Ziryab. À la cour d'Abderraman II, dans la Cordoue du IXe siècle, Ziryab a créé un conservatoire de musique où l'on étudiait les courants musicaux andalous et orientaux. Ziryab, poète et chanteur né à Badgad, est réputé avoir introduit la guitare maure dans la péninsule ibérique.

L'évolution de l'instrument jusqu'à ce qu'il atteigne 6 cordes au 19ème siècle mériterait plusieurs entrées dans cette flamencopédie. L'UNESCO, dans sa déclaration par laquelle le flamenco a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, déclare :

"Le jeu de la guitare flamenca a depuis longtemps dépassé sa fonction première d'accompagnement du chant.
UNESCO - Patrimoine culturel immatériel - Flamenco

Il convient donc de souligner que c'est à partir du XIXe siècle que la guitare flamenca, telle que nous la connaissons aujourd'hui, accompagne le chant flamenco. Cependant, selon Manuel Ríos Ruiz, c'est au XXe siècle "que le flamenco a pris l'importance du spectacle, ce qui a marqué le début de son travail louable : celui de consolider la structure des styles".

Dans cette flamencopédie, nous découvrirons les techniques du "tocaor" (ou personne qui joue de la guitare flamenca), très différentes de celles de la guitare classique, qui vont de la façon de tenir la guitare, à l'incorporation de la "cejilla" ou chevalet mobile qui modifie rapidement les tons émis pour s'adapter au chanteur ou à l'utilisation de "falsetas", modifications ou améliorations incorporées par le joueur au chant original, très historiquement dues au manque de formation musicale de l'interprète, ce qui donne lieu à des versions improvisées ou "libres" à chaque représentation. Ces explosions improvisées d'émotions sont aussi intrinsèques au flamenco que le chant lui-même. 

Nous aborderons également les façons de jouer les cordes, les punteados et les rasgados. Sur cette avalanche de formes et de styles différents qui génèrent un univers sonore, Georges Hilaire dans son livre "Initiation 'flamenca'" de 1954 déclare que "la grande originalité de la guitare de la musique flamenca peut être condensée dans le fait que les éléments mélodiques, harmoniques et rythmiques qui la composent tendent à se croiser au profit d'une 'expression supérieure' qui englobe et enrichit les autres et que l'on pourrait appeler le dynamisme".

Comme on peut le constater, nous avons séparé le jeu de guitare de l'accompagnement car la réalité, depuis la seconde moitié du 20e siècle, est que la guitare a acquis un rôle de premier plan dans le flamenco. L'époque où la guitare n'était qu'un simple accompagnement est révolue. Aujourd'hui, les guitaristes flamenco sont des concertistes à part entière. Paco de Lucía, Ramón Montoya, Manolo Sanlúcar, Javier Molina et Patiño sont quelques-uns des noms cités par Luis López Ruiz dans son "Guía de Flamenco" (Ed. AKAL).